三小時的DVD加長版能看到導演呈現早期電影與電影院史的企圖，即使那些黑白的名片片段如今看來早已跟不上現在的電影，然而導演托納多雷仍能讓我們相信當時的電影業盛況，從衛道嚴禁風氣到開放、教堂的舊電影院到翻修的商業電影院、黑白電影到彩色電影。主角多多對電影的熱愛，他的忘年之交艾費多一個(善意的？)謊言，也側寫了電影使人為之瘋狂的真實理由，電影是造夢的世界，而真實的愛情往往沒有夢想來的美麗。艾費多讓多多無法成功追求愛情，因而永遠只能活在追夢的世界，不停用創作撫慰心靈終至得到成功，也許有人不以為然，然而，看盡世事(或是電影)的艾費多那一盒底片，究竟試著和多多澄清什麼？使多多看地泫然欲泣。
多多兒時是教堂祭祀時一旁搖鈴的助手，艾費多則是教堂放電影的人，多多自幼喪父，艾費多膝下無子，兩人同樣都對電影著迷，尤其是多多，艾費多總是阻止多多跑到放映室，因為底片容易著火釀成火災。但是，艾費多似乎拗不過這個孩子天生的興趣，後來多多成為艾費多的助手，更在一場大火艾費多失明後，繼承艾費多的工作，大火時多多不顧自己救了艾費多一命，兩人早已成為默契絕佳的忘年之交。多年後，成人的多多遇上了他永生難忘的女人艾蓮娜，但是因家長反對不能結合，於是他們計畫私奔，然而女方遲到了，多多按耐不住前去找她，臨去前交代艾費多若遇見她請她留下，然而多多一無所獲地又回到艾費多身邊時，艾費多說她並沒有出現。傷心的多多決定離開故鄉發展，艾費多要他千萬不要想家，沒有成功不能回來，於是多多在三十年後艾費多喪禮才又踏上故土，已是成功的導演，但是他竟然與艾蓮娜重逢，驚訝發現艾費多隱瞞了他一輩子的秘密...(詳細劇情可參見何英傑中時部落格)
如果不是艾費多，多多就能和艾蓮娜在一起了，但是結果會是永遠幸福快樂地過一輩子嗎？我想失了明後心靈比常人雪亮卻選擇保持緘默的艾費多不這麼想；出身貧窮的多多和富家女艾蓮娜馬上就會面臨現實生活的煩惱，他們必須花很大的努力去維繫，才能使愛情經得起考驗而不變質。艾費多的阻撓並非沒使他們付出相當代價，多多一輩子在不同女人身邊打滾，卻沒有愛上她們任何一個，艾蓮娜下嫁給多多一個同學，多多覺得是一朵鮮花插在牛糞上；然而艾費多並非是自私的，他也讓自己付出代價，他重病時阻止多多的母親要多多回來看他，彷彿是這樣才能減輕他內心的一絲愧疚。
艾費多成就的是一場棋、一局賭，或者也是他這個小小的電影放映師在無數的電影裡領悟的事情。在大火之前村人們都在教堂看電影，因此電影裡面有關愛情的情節(以接吻為尺度，頗像現在的電檢制般僵硬)都被牧師下令艾費多剪掉，才讓村人欣賞。 而那些短短的《精華片段》被艾費多小心翼翼蒐集起來，若非艾費多的學識不到小學程度，他也許可以成為一個絕佳的影評，因為他深諳「創作者的創作動力來自永不被滿足的情慾」這個道理。
多多後來將艾費多留給他的一捲底片放來看，發現那都是以前被剪掉的鏡頭再接起來，接吻、擁抱、愛撫，有動人的感情，也有滑稽好笑的，我想多多瞭解了艾費多，雖然說起來有點冷看世間炎涼。如果我們將每一部電影分開來看，我們會在那二、三個裡投入電影裡的情緒，跟著一起歡喜悲傷，如Bazin所言，電影和戲劇最大的不同點，是電影有很強的移情作用，好像一面魔鏡一樣，事實上我們總是在電影裡面看見自己、幻想自己；而一部電影裡，總是滿載著創作者自身的情感，就像我們在自身的故事裡陷溺的情況。然而如果同時看無數部電影，看一樣的感情片段，情感就無法投入，相對的你只看到美醜、看到悲喜的符號，看到那一個一個跑過的鏡頭，說明真正的愛情只處在現在進行式而非完成式裡頭。而永遠追尋一段愛的美夢，是保存在進行式，一部有結局的電影，終就會走到完成式。
當然，我想即使是這樣，還是有人寧願追求有始有終的愛情，艾費多之所以會這麼作，實在也是因為多多和艾蓮娜的感情環境太艱困， 一個嚐過挫折的人，往往更有能力成功，這只是把代價當作成本的一場賭。宮崎駿的《千面女優》，只是將主角換成了追求夢中情人而不停扮演各種角色的女優，她獲致了表演事業上的成功，但是一直生活在不停的追尋中。
人往往會隨著年紀的成長，知道愛有各種形式，像是多多的母親為防多多回家進不了門，竟然三十年晚上睡覺都不鎖門；艾蓮娜並不恨艾費多，在愛的編年史裡擁有和失去都是極為短暫的。
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